Réponse automatique: sortie aujourd'hui, vivre
Sandy Coleman, Editrice
Hiver 2014
Rattraper Elliott Mazzola ’09 (en photo) n’est pas facile. Souvent, il faut plusieurs e-mails et quelques coups sur Facebook pour qu'il réponde. Et, quand il le fera enfin, vous pourriez récupérer quelque chose comme ceci:
«Salut, Sandy, désolé pour le retard. Je viens de rentrer du Festival de Cannes et je déménage demain à Berlin, où je vais faire du parachutisme cet été. “
Ou bien, l'aventurier, qui vit en France, se présentera simplement au bureau des communications de Wheaton à Norton, dans le Massachusetts, un après-midi d'octobre aléatoire, alors qu'il traversait la ville en route pour la Californie pour accumuler quelques heures de parachutisme en préparation pour peut-être un jour essayer le BASE jump (depuis un objet fixe, en utilisant un parachute pour briser la chute).
J'aurais dû savoir dans quoi je m'embarquais lorsque j'ai lancé l'appel dans un numéro du magazine demandant aux «anciens de l'extrême» - ceux qui vont à l'extrême pour l'aventure et l'exercice - de partager leurs histoires avec nous, et il a immédiatement répondu avec:
«J'ai entendu dire que vous cherchiez des histoires sur les modes de vie aventureux ou quelque chose du genre. Je vis dans les Alpes françaises depuis deux ans. J'ai récemment terminé la Haute Route, une expédition de huit jours de Zermat à Chamonix qui traverse une vingtaine de glaciers. J'ai aussi couru un ultra-marathon de 100 km ici l'été dernier et j'ai récemment obtenu ma certification de parachutisme. Si c'est ce que vous recherchez, je serai ravi de discuter. »
Oui, en effet, Elliott, c'est exactement ce que nous recherchons.
Ce numéro du magazine présente une histoire sur Mazzola. La façon dont il aborde la vie et le frisson de tout cela est vraiment inspirant, et il dit avoir appris à faire cela ici même à Wheaton.
Une vue à ravir
Andrew Faught
Hiver 2014
Même dans le monde défiant la mort des sports extrêmes, il y a peu de sonneries comme si elles étaient presque avalées par un glacier. Pour Elliott Mazzola ’09, cela s’est produit en août 2012, alors que lui et un partenaire de montagne parcouraient la Haute Route de plus de 160 km, un sentier alpin qui traverse 23 glaciers s'étendant entre Chamonix, France, et Zermatt, Suisse.
Les deux hommes marchaient «sans corde», convaincus d’être à l’abri des centaines de crevasses du glacier - des fissures périlleuses, parfois cachées par de la neige fraîche, qui peuvent plonger les grimpeurs involontaires de plus de trente mètres dans le néant.
C’est alors que le terrain a cédé sous Mazzola.
«Mon pied a traversé tout le chemin et tout ce que j'ai vu était ce vide sous moi. C'était une erreur vraiment stupide de notre part, et heureusement rien n'en est sorti », se souvient-il, notant que les alpinistes sont censés scanner le terrain à des centaines de mètres autour d'eux à la recherche de lacunes non couvertes de neige, preuve qu'une crevasse est proche. «On en rie un peu, mais cela aurait pu être la fin.
Pour Mazzola, le quasi-accident était à peine suffisant pour l'empêcher de revenir. Vie au bord de la peur peut être «méditatif», dit-il de Chamonix, que le célèbre alpiniste et écrivain Mark Twight appelle «la capitale mondiale du sport de la mort».
Mazzola résiste à l'idée qu'il courtise le danger, mais il ne recule pas non plus devant de nouvelles opportunités et possibilités - un message formé en grande partie pendant ses jours à Wheaton. Les arts libéraux ont été décrits comme un voyage de découverte de soi, et il appartient à chaque individu de tirer le meilleur parti de la vie et de voir le monde d'une manière unique, dit Mazzola.
«Wheaton a été une période hautement transformatrice de ma vie», dit-il. «Une éducation en arts libéraux est un excellent moyen d'expérimenter différents intérêts et d'essayer de nouvelles choses.
«Nous sommes ce que nous faisons habituellement», ajoute Mazzola. «Si vous voulez être photographe, prenez beaucoup de photos. Si vous voulez être un BASE jumpeur, allez faire des sauts en parachute. C’est un concept simple, mais ce n’est pas souvent facile. Mais je pense qu'avec l'auto-discipline, le sacrifice et le coup de chance occasionnel, je peux réaliser tous mes rêves, et la plupart des autres le peuvent aussi.
Pour Mazzola, le rêve commence à Chamonix. Ce n’est pas un coin de paradis ordinaire.
La région, dans les Alpes du Sud de l'Europe, attire des types allant des skieurs extrêmes qui se lancent sur des pentes à 60 degrés, aux pilotes en «wingsuit», qui sautent des falaises avec une combinaison de saut souple en forme d'aile et un parachute.
Mazzola est fasciné par la région depuis qu'il a rendu visite à ses grands-parents en Europe à l'âge de 14 ans: «Les paysages sont spectaculaires. C’est comme aucun autre endroit où j’ai jamais été. »
La Haute Route n'est qu'un timbre sur son passeport extrême. En 2010, il a passé 30 jours à faire de l'alpinisme en Patagonie d'Amérique du Sud, où le mauvais temps faisait de chaque pas une «agonie». L'été dernier, il a participé à l'Ultra-Trail du Mont-Blanc, un «ultra-marathon» de montagne à travers la France, l'Italie et la Suisse. Dans vraie mode Mazzola, il décida enfin minute pour participer à l'événement de 100 milles.
«Je ne me suis même pas inscrit à la course», il dit. «J'étais étourdi et je courais aussi descente rapide des collines et des choses comme ça. C'était un grand défi, mais j'ai fini.
Mazzola travaille maintenant à enregistrer 150 à 200 sauts en parachute - il a totalisé 63, au dernier décompte - avant d'essayer son premier saut de BASE, dans lequel des athlètes extrêmes sautent, avec un parachute, des bâtiments, des antennes, des travées (ponts) et de la terre (falaises).
Les experts conseillent ce nombre de sauts en parachute avant le saut de BASE, «essentiellement pour minimiser votre risque de mourir», dit Mazzola. «J'aimerais avoir une base solide et progresser lentement afin de pouvoir continuer à profiter de ces passions.»
Il mène un vagabond la vie, faire de l'auto-stop exploits extrêmes autour L'Europe . Il subventionne ses aventures à travers petits boulots et faire ventes et acquisition tions - sur ses com puter — pour Beverly Hills, House of, basée en Californie Film, distributeur de films indépendants.
Il est philosophique face au danger, peut-être acquis depuis qu'il a été major en philosophie à Wheaton.
«La peur est une bonne chose pour vous garder sous contrôle», dit-il, «cela me garde en vie. Mais c'est surmonter la peur qui me permet de vivre.
L’un de ses anciens mentors de Wheaton, le professeur agrégé de philosophie John Partridge, parle également des exploits de Mazzola.
«Socrate a dit que la pratique de la philosophie se prépare à la mort», dit Partridge. «On pourrait dire qu'Eli est le philosophe le plus prometteur que Wheaton ait jamais produit.
Que le natif de Keene, N.H., se soit tourné vers une vie de derring-do peut surprendre beaucoup. Mazzola a vécu une enfance décidément rassurée par comparaison. Il n’a fait son premier voyage de camping qu’au lycée et cela n’inspirait pas confiance.
"Nous avons oublié les matches, il pleuvait et nous n'avons pas eu de feu", raconte Mazzola. «Ce n’était pas votre expérience de camping idéale.»
Mais ça lui a donné assez de goût pour vouloir pour donner un autre essai au grand air. Il rêvait de parcourir le Canada ou de parcourir le sentier des Appalaches après le lycée, mais l'idée de retarder ses études supérieures tion à son milieu à la fin de la vingtaine n'a eu aucun appel.
Mazzola a postulé dans plusieurs collèges, regardez- pour un campus pittoresque avec de solides universitaires. Il voulait également faire partie d'une communauté très soudée - «rien de trop grand». Wheaton faisait l'affaire. Il a été admis, mais a différé l'inscription pour pouvoir prendre une année sabbatique.
Mazzola est parti pour une autre aventure avant de se lancer dans les cours. Il a accepté un emploi chez Czelusniak et Dugal, Inc., un facteur d'orgues basé à Northampton, pour qui il a parcouru la Nouvelle-Angleterre dans la construction et la restauration d'orgues à tuyaux. Mazzola a grandi en jouant de l'instrument à l'église.
«C'était cool, mais tout le programme m'a touché», dit-il. «J'ai réalisé que je ne pourrais jamais faire un autre travail de 9 à 5.»
Il a choisi de s'inscrire à Wheaton parce qu'il aimait l'idée de vivre une «expérience quintessentielle des arts libéraux en Nouvelle-Angleterre». Le collège permettrait également lui de travailler en étroite collaboration avec des professeurs et de rencontrer des pairs d'horizons divers.
Mais ce n’était pas tout. Wheaton était un portail vers le monde. En tant que junior, il a étudié en Jordanie par le biais du SIT Graduate Institute. Au Moyen-Orient, il a visité la Cisjordanie et a réalisé un documentaire sur le conflit israélo-arabe du point de vue palestinien.
Malgré sa gamme d'expériences, il n'était pas clair sur un major quand il est arrivé à Norton. Puis, sa deuxième année, il a suivi un cours de philosophie ancienne enseigné par Partridge.
«Il y a eu un grand débat sur le terme grec eudaimonia, qui signifie essentiellement« la belle vie », et comment cela a été réalisé», dit Mazzola. «Selon Aristote, les humains y parviennent grâce à l'excellence dans nos plus hautes capacité: raison. Cela a résonné en moi et je plaisante toujours en disant que je dois rationaliser ma vie chaque jour en tant que skieur semi-professionnel.
Il a en outre été influencé par le cours de philosophie grecque de Partridge, qui exigeait que les élèves accomplissent des devoirs d'écriture «pour exprimer nos propres idées et les formuler de manière logique», dit Mazzola. «J'ai réalisé qu'il y avait un philosophe en moi.»
«Eli pourrait faire l'analyse rigoureuse que nous enseignons nos étudiants en philosophie à faire, mais il était aussi un philosophe synthétique », ajoute Partridge. «Il a établi des liens, parfois surprenants, entre les choses qu'il a étudiées et sa propre expérience. Le dernier article d'Eli cherchait à passer de la métaphysique d'Aristote aux questions sur le sens de la vie. »
Au-delà des livres, Mazzola a trouvé un sens au mouvement. Avec de l’énergie à brûler, il a concouru dans l’équipe de rugby de Wheaton pendant quatre ans, ce qui lui a valu le surnom de «Crazy Legs» pour ses coups de folie sur le terrain. À 5 pieds, 11 pouces et 160 livres, Mazzola dit qu'il a été forcé de courir «dans toutes sortes de diagonales folles pour éviter le contact».
Il a également couru pendant des heures à la fois, se souvient August Avantaggio ’09, qui a rencontré Mazzola pour la première fois lorsque les deux ont été jumelés.
comme colocataires de première année à Young Hall.
«Il courait toujours. Vous ne pourrez jamais l’épuiser », déclare Avantaggio,
de Damariscotta, Maine, qui est restée colocataire de Mazzola tout au long de l’université.
Ses activités ne se sont pas arrêtées avec l’athlétisme. Mazzola jouerait au milieu de la nuit les toccatas de Bach à la chapelle commémorative de Cole, attirant autrefois l'attention des agents de la sécurité publique, venus enquêter sur le bruit des tuyaux perçant la nuit.
«Les gens savaient que si l'orgue jouait à minuit, c'était Elliott», dit Avantaggio en riant. Ajoute Mazzola: «J'avais accès à l'église à la maison, et je jouais souvent de l'orgue au milieu de la nuit quand personne n'était là. C'était plus pratique de partir alors, mais c'est un peu étrange quand tu n'as que celui lumière de l’orgue et vous secouez tout le bâtiment. »
Rares sont ceux qui définissent des «iconoclastes» comme Mazzola.
«Ce n'était pas une personne pour emprunter la voie simple», dit Avantaggio. «Il était toujours dehors entrain de faire quelque chose; il ne restait jamais assis. Il a fait son travail de classe, mais il voudrait toujours profiter de son temps libre et partir forger sa propre voie.
Il en avait un autre passion notable pendant ses jours à Wheaton: Mazzola adorait explorer les bâtiments abandonnés, en particulier à Back Bay à Boston. Il a une fois demandé à Avantaggio s'il voulait visiter l'hôpital métropolitain abandonné et délabré dans les bois de Waltham, dans le Massachusetts, mais le colocataire nerveux s'est opposé.
Mazzola a généralement pris une caméra vidéo lors de tels voyages, un intérêt qu'il a cultivé en tant que jeune garçon. Il ferait ses propres courts métrages avec les images. Mazzola a même collaboré avec la dramaturge en résidence de Wheaton Charlotte Meehan sur trois de ses pièces multimédias, créant du matériel pour chaque production. (Sweet Disaster, a été mis en scène à Providence, R.I .; Looking for George et 27 Tips for Banishing the Blues ont été joués à New York.)
«Il est tout simplement brillant, tout à fait brillant», dit Meehan. «Eli est en quelque sorte venu à Wheaton tout prêt, et il a quitté l’université en sachant qu’il voulait faire l’expérience de la vie et que ce n’était pas grave pour lui de le faire sans gravir une échelle invisible. Ça ne surprend pas
pas du tout qu’Eli ferait des sports extrêmes parce qu’il est si doué pour tout. »
Mazzola avait plus qu'une idée qu’il retourne en France une fois son diplôme obtenu. «Dès que je n’ai rien eu de mieux dans ma vie, j’ai décidé que ce serait le moment d’acheter un billet», dit-il.
Il a pensé qu'il passerait une saison de ski à Chamonix avant de rentrer chez lui. C'était il y a plus de trois ans. Chamonix a jeté son charme sur Mazzola de la même manière qu'il l'a fait sur des milliers d'autres amateurs de plein air. Les premiers Jeux olympiques d’hiver y ont eu lieu en 1924. Souvenirs de ski de Mazzola dans la région quand il était senior à Wheaton sont vifs.
«Quand tu es haut dans les montagnes, vous vous sentez humilié par la beauté et le grandeur qui vous entourent », dit Mazzola.
S'élevant à 15781 pieds au-dessus du niveau de la mer, le légendaire Mont Blanc domine le fond de la vallée de Chamonix près des frontières de France, de Suisse et d’Italie. De toute évidence, ce ne sont pas les Montagnes Blanches. Il n'a pas fallu longtemps à Mazzola pour se sentir partie intégrante du milieu, alors que les skieurs extrêmes et autres audacieux se mêlent volontiers aux admirateurs.
«Pour moi, cela a toujours semblé être une chimère de participer, mais quand vous réalisez enfin que ce sont des gens normaux, cela devient un rêve plus réaliste», dit Mazzola.
Pourtant, les dangers sont réels. A Chamonix, la frontière est fine entre aventure et témérité. Plus de personnes meurent sur le Mont Blanc - jusqu'à 100 par an - que sur n'importe quelle montagne d'Europe, selon les données. Les causes comprennent les avalanches, l'exposition et les chutes.
Rien de tout cela n'est perdu pour Mazzola, qui est attiré vers les hautes altitudes pour de nombreuses raisons, mais celle-ci en particulier: «Vous obtenezun sentiment de paix et de tranquillité dans les montagnes qui est difficile à trouver de nos jours.
«Je pense que je suis naïf à bien des égards, c'est pourquoi j'aime trouver des partenaires d’escalade qui sont plus prudents et conservateurs», ajoute-t-il,« quelqu'un pour tempérer mon ardeur et mon enthousiasme. Parfois, vous pensez que vous faites quelque chose qui est très bien, et ce n’est pas le cas. »
L'escalade des montagnes n'est qu'une partie du voyage. Descendre en est une autre, et quoi de mieux que
courir sur le visage? Aux observateurs occasionnels, le spectacle humoristique
des coureurs avec leurs bras de moulin à vent démentent le vrai danger.
«Vous devez être hyper concentré sur le sentier rocheux devant vous», dit Mazzola. «C'est assez chaotique et vous êtes un peu hors de contrôle. C’est un pied devant l’autre, en espérant que vous ne tomberez pas. Chaque fois, j'ai un appel rapproché.
Mazzola appelle ses parents le «calme type inquiétant, ce qui est sympa. J'ai des amis dont les parents inquiétez-vous vocalement. Son père, Frank Mazzola, garde ses préoccupations plus près de chez lui.
«Je vais faire une expédition qui traverse 23 glaciers sur une centaine de kilomètres dans les hautes montagnes au milieu de la nature sauvage, mais ensuite je rentre à la maison pour visiter, et je vais faire du kayak sur la rivière Ashuelot, qui est un incroyable apprivoisée, rivière plate, mon père commence à s'inquiéter », dit Elliott Mazzola. "C'est ridicule.”
Les nerfs de Frank Mazzola sont calmés par la circonspection de son fils dans ses aventures les plus dangereuses.
«Même si c'est un chemin dangereux pour les personnes qui ne font pas attention, Elliott ne prend pas de risques inutiles», dit-il. «Il connaît ses limites.»
Ajoute Elliott: «Nous allons tous mourir à un moment donné. Je ne veux pas mourir sur les montagnes, j'essaie de ne pas le faire, mais je ne laisse pas cette notion de mort m'empêcher de vivre ces précieux moments de la vie. "
Parlé comme un vrai rationaliste.
Sandy Coleman, Editrice
Hiver 2014
Rattraper Elliott Mazzola ’09 (en photo) n’est pas facile. Souvent, il faut plusieurs e-mails et quelques coups sur Facebook pour qu'il réponde. Et, quand il le fera enfin, vous pourriez récupérer quelque chose comme ceci:
«Salut, Sandy, désolé pour le retard. Je viens de rentrer du Festival de Cannes et je déménage demain à Berlin, où je vais faire du parachutisme cet été. “
Ou bien, l'aventurier, qui vit en France, se présentera simplement au bureau des communications de Wheaton à Norton, dans le Massachusetts, un après-midi d'octobre aléatoire, alors qu'il traversait la ville en route pour la Californie pour accumuler quelques heures de parachutisme en préparation pour peut-être un jour essayer le BASE jump (depuis un objet fixe, en utilisant un parachute pour briser la chute).
J'aurais dû savoir dans quoi je m'embarquais lorsque j'ai lancé l'appel dans un numéro du magazine demandant aux «anciens de l'extrême» - ceux qui vont à l'extrême pour l'aventure et l'exercice - de partager leurs histoires avec nous, et il a immédiatement répondu avec:
«J'ai entendu dire que vous cherchiez des histoires sur les modes de vie aventureux ou quelque chose du genre. Je vis dans les Alpes françaises depuis deux ans. J'ai récemment terminé la Haute Route, une expédition de huit jours de Zermat à Chamonix qui traverse une vingtaine de glaciers. J'ai aussi couru un ultra-marathon de 100 km ici l'été dernier et j'ai récemment obtenu ma certification de parachutisme. Si c'est ce que vous recherchez, je serai ravi de discuter. »
Oui, en effet, Elliott, c'est exactement ce que nous recherchons.
Ce numéro du magazine présente une histoire sur Mazzola. La façon dont il aborde la vie et le frisson de tout cela est vraiment inspirant, et il dit avoir appris à faire cela ici même à Wheaton.
Une vue à ravir
Andrew Faught
Hiver 2014
Même dans le monde défiant la mort des sports extrêmes, il y a peu de sonneries comme si elles étaient presque avalées par un glacier. Pour Elliott Mazzola ’09, cela s’est produit en août 2012, alors que lui et un partenaire de montagne parcouraient la Haute Route de plus de 160 km, un sentier alpin qui traverse 23 glaciers s'étendant entre Chamonix, France, et Zermatt, Suisse.
Les deux hommes marchaient «sans corde», convaincus d’être à l’abri des centaines de crevasses du glacier - des fissures périlleuses, parfois cachées par de la neige fraîche, qui peuvent plonger les grimpeurs involontaires de plus de trente mètres dans le néant.
C’est alors que le terrain a cédé sous Mazzola.
«Mon pied a traversé tout le chemin et tout ce que j'ai vu était ce vide sous moi. C'était une erreur vraiment stupide de notre part, et heureusement rien n'en est sorti », se souvient-il, notant que les alpinistes sont censés scanner le terrain à des centaines de mètres autour d'eux à la recherche de lacunes non couvertes de neige, preuve qu'une crevasse est proche. «On en rie un peu, mais cela aurait pu être la fin.
Pour Mazzola, le quasi-accident était à peine suffisant pour l'empêcher de revenir. Vie au bord de la peur peut être «méditatif», dit-il de Chamonix, que le célèbre alpiniste et écrivain Mark Twight appelle «la capitale mondiale du sport de la mort».
Mazzola résiste à l'idée qu'il courtise le danger, mais il ne recule pas non plus devant de nouvelles opportunités et possibilités - un message formé en grande partie pendant ses jours à Wheaton. Les arts libéraux ont été décrits comme un voyage de découverte de soi, et il appartient à chaque individu de tirer le meilleur parti de la vie et de voir le monde d'une manière unique, dit Mazzola.
«Wheaton a été une période hautement transformatrice de ma vie», dit-il. «Une éducation en arts libéraux est un excellent moyen d'expérimenter différents intérêts et d'essayer de nouvelles choses.
«Nous sommes ce que nous faisons habituellement», ajoute Mazzola. «Si vous voulez être photographe, prenez beaucoup de photos. Si vous voulez être un BASE jumpeur, allez faire des sauts en parachute. C’est un concept simple, mais ce n’est pas souvent facile. Mais je pense qu'avec l'auto-discipline, le sacrifice et le coup de chance occasionnel, je peux réaliser tous mes rêves, et la plupart des autres le peuvent aussi.
Pour Mazzola, le rêve commence à Chamonix. Ce n’est pas un coin de paradis ordinaire.
La région, dans les Alpes du Sud de l'Europe, attire des types allant des skieurs extrêmes qui se lancent sur des pentes à 60 degrés, aux pilotes en «wingsuit», qui sautent des falaises avec une combinaison de saut souple en forme d'aile et un parachute.
Mazzola est fasciné par la région depuis qu'il a rendu visite à ses grands-parents en Europe à l'âge de 14 ans: «Les paysages sont spectaculaires. C’est comme aucun autre endroit où j’ai jamais été. »
La Haute Route n'est qu'un timbre sur son passeport extrême. En 2010, il a passé 30 jours à faire de l'alpinisme en Patagonie d'Amérique du Sud, où le mauvais temps faisait de chaque pas une «agonie». L'été dernier, il a participé à l'Ultra-Trail du Mont-Blanc, un «ultra-marathon» de montagne à travers la France, l'Italie et la Suisse. Dans vraie mode Mazzola, il décida enfin minute pour participer à l'événement de 100 milles.
«Je ne me suis même pas inscrit à la course», il dit. «J'étais étourdi et je courais aussi descente rapide des collines et des choses comme ça. C'était un grand défi, mais j'ai fini.
Mazzola travaille maintenant à enregistrer 150 à 200 sauts en parachute - il a totalisé 63, au dernier décompte - avant d'essayer son premier saut de BASE, dans lequel des athlètes extrêmes sautent, avec un parachute, des bâtiments, des antennes, des travées (ponts) et de la terre (falaises).
Les experts conseillent ce nombre de sauts en parachute avant le saut de BASE, «essentiellement pour minimiser votre risque de mourir», dit Mazzola. «J'aimerais avoir une base solide et progresser lentement afin de pouvoir continuer à profiter de ces passions.»
Il mène un vagabond la vie, faire de l'auto-stop exploits extrêmes autour L'Europe . Il subventionne ses aventures à travers petits boulots et faire ventes et acquisition tions - sur ses com puter — pour Beverly Hills, House of, basée en Californie Film, distributeur de films indépendants.
Il est philosophique face au danger, peut-être acquis depuis qu'il a été major en philosophie à Wheaton.
«La peur est une bonne chose pour vous garder sous contrôle», dit-il, «cela me garde en vie. Mais c'est surmonter la peur qui me permet de vivre.
L’un de ses anciens mentors de Wheaton, le professeur agrégé de philosophie John Partridge, parle également des exploits de Mazzola.
«Socrate a dit que la pratique de la philosophie se prépare à la mort», dit Partridge. «On pourrait dire qu'Eli est le philosophe le plus prometteur que Wheaton ait jamais produit.
Que le natif de Keene, N.H., se soit tourné vers une vie de derring-do peut surprendre beaucoup. Mazzola a vécu une enfance décidément rassurée par comparaison. Il n’a fait son premier voyage de camping qu’au lycée et cela n’inspirait pas confiance.
"Nous avons oublié les matches, il pleuvait et nous n'avons pas eu de feu", raconte Mazzola. «Ce n’était pas votre expérience de camping idéale.»
Mais ça lui a donné assez de goût pour vouloir pour donner un autre essai au grand air. Il rêvait de parcourir le Canada ou de parcourir le sentier des Appalaches après le lycée, mais l'idée de retarder ses études supérieures tion à son milieu à la fin de la vingtaine n'a eu aucun appel.
Mazzola a postulé dans plusieurs collèges, regardez- pour un campus pittoresque avec de solides universitaires. Il voulait également faire partie d'une communauté très soudée - «rien de trop grand». Wheaton faisait l'affaire. Il a été admis, mais a différé l'inscription pour pouvoir prendre une année sabbatique.
Mazzola est parti pour une autre aventure avant de se lancer dans les cours. Il a accepté un emploi chez Czelusniak et Dugal, Inc., un facteur d'orgues basé à Northampton, pour qui il a parcouru la Nouvelle-Angleterre dans la construction et la restauration d'orgues à tuyaux. Mazzola a grandi en jouant de l'instrument à l'église.
«C'était cool, mais tout le programme m'a touché», dit-il. «J'ai réalisé que je ne pourrais jamais faire un autre travail de 9 à 5.»
Il a choisi de s'inscrire à Wheaton parce qu'il aimait l'idée de vivre une «expérience quintessentielle des arts libéraux en Nouvelle-Angleterre». Le collège permettrait également lui de travailler en étroite collaboration avec des professeurs et de rencontrer des pairs d'horizons divers.
Mais ce n’était pas tout. Wheaton était un portail vers le monde. En tant que junior, il a étudié en Jordanie par le biais du SIT Graduate Institute. Au Moyen-Orient, il a visité la Cisjordanie et a réalisé un documentaire sur le conflit israélo-arabe du point de vue palestinien.
Malgré sa gamme d'expériences, il n'était pas clair sur un major quand il est arrivé à Norton. Puis, sa deuxième année, il a suivi un cours de philosophie ancienne enseigné par Partridge.
«Il y a eu un grand débat sur le terme grec eudaimonia, qui signifie essentiellement« la belle vie », et comment cela a été réalisé», dit Mazzola. «Selon Aristote, les humains y parviennent grâce à l'excellence dans nos plus hautes capacité: raison. Cela a résonné en moi et je plaisante toujours en disant que je dois rationaliser ma vie chaque jour en tant que skieur semi-professionnel.
Il a en outre été influencé par le cours de philosophie grecque de Partridge, qui exigeait que les élèves accomplissent des devoirs d'écriture «pour exprimer nos propres idées et les formuler de manière logique», dit Mazzola. «J'ai réalisé qu'il y avait un philosophe en moi.»
«Eli pourrait faire l'analyse rigoureuse que nous enseignons nos étudiants en philosophie à faire, mais il était aussi un philosophe synthétique », ajoute Partridge. «Il a établi des liens, parfois surprenants, entre les choses qu'il a étudiées et sa propre expérience. Le dernier article d'Eli cherchait à passer de la métaphysique d'Aristote aux questions sur le sens de la vie. »
Au-delà des livres, Mazzola a trouvé un sens au mouvement. Avec de l’énergie à brûler, il a concouru dans l’équipe de rugby de Wheaton pendant quatre ans, ce qui lui a valu le surnom de «Crazy Legs» pour ses coups de folie sur le terrain. À 5 pieds, 11 pouces et 160 livres, Mazzola dit qu'il a été forcé de courir «dans toutes sortes de diagonales folles pour éviter le contact».
Il a également couru pendant des heures à la fois, se souvient August Avantaggio ’09, qui a rencontré Mazzola pour la première fois lorsque les deux ont été jumelés.
comme colocataires de première année à Young Hall.
«Il courait toujours. Vous ne pourrez jamais l’épuiser », déclare Avantaggio,
de Damariscotta, Maine, qui est restée colocataire de Mazzola tout au long de l’université.
Ses activités ne se sont pas arrêtées avec l’athlétisme. Mazzola jouerait au milieu de la nuit les toccatas de Bach à la chapelle commémorative de Cole, attirant autrefois l'attention des agents de la sécurité publique, venus enquêter sur le bruit des tuyaux perçant la nuit.
«Les gens savaient que si l'orgue jouait à minuit, c'était Elliott», dit Avantaggio en riant. Ajoute Mazzola: «J'avais accès à l'église à la maison, et je jouais souvent de l'orgue au milieu de la nuit quand personne n'était là. C'était plus pratique de partir alors, mais c'est un peu étrange quand tu n'as que celui lumière de l’orgue et vous secouez tout le bâtiment. »
Rares sont ceux qui définissent des «iconoclastes» comme Mazzola.
«Ce n'était pas une personne pour emprunter la voie simple», dit Avantaggio. «Il était toujours dehors entrain de faire quelque chose; il ne restait jamais assis. Il a fait son travail de classe, mais il voudrait toujours profiter de son temps libre et partir forger sa propre voie.
Il en avait un autre passion notable pendant ses jours à Wheaton: Mazzola adorait explorer les bâtiments abandonnés, en particulier à Back Bay à Boston. Il a une fois demandé à Avantaggio s'il voulait visiter l'hôpital métropolitain abandonné et délabré dans les bois de Waltham, dans le Massachusetts, mais le colocataire nerveux s'est opposé.
Mazzola a généralement pris une caméra vidéo lors de tels voyages, un intérêt qu'il a cultivé en tant que jeune garçon. Il ferait ses propres courts métrages avec les images. Mazzola a même collaboré avec la dramaturge en résidence de Wheaton Charlotte Meehan sur trois de ses pièces multimédias, créant du matériel pour chaque production. (Sweet Disaster, a été mis en scène à Providence, R.I .; Looking for George et 27 Tips for Banishing the Blues ont été joués à New York.)
«Il est tout simplement brillant, tout à fait brillant», dit Meehan. «Eli est en quelque sorte venu à Wheaton tout prêt, et il a quitté l’université en sachant qu’il voulait faire l’expérience de la vie et que ce n’était pas grave pour lui de le faire sans gravir une échelle invisible. Ça ne surprend pas
pas du tout qu’Eli ferait des sports extrêmes parce qu’il est si doué pour tout. »
Mazzola avait plus qu'une idée qu’il retourne en France une fois son diplôme obtenu. «Dès que je n’ai rien eu de mieux dans ma vie, j’ai décidé que ce serait le moment d’acheter un billet», dit-il.
Il a pensé qu'il passerait une saison de ski à Chamonix avant de rentrer chez lui. C'était il y a plus de trois ans. Chamonix a jeté son charme sur Mazzola de la même manière qu'il l'a fait sur des milliers d'autres amateurs de plein air. Les premiers Jeux olympiques d’hiver y ont eu lieu en 1924. Souvenirs de ski de Mazzola dans la région quand il était senior à Wheaton sont vifs.
«Quand tu es haut dans les montagnes, vous vous sentez humilié par la beauté et le grandeur qui vous entourent », dit Mazzola.
S'élevant à 15781 pieds au-dessus du niveau de la mer, le légendaire Mont Blanc domine le fond de la vallée de Chamonix près des frontières de France, de Suisse et d’Italie. De toute évidence, ce ne sont pas les Montagnes Blanches. Il n'a pas fallu longtemps à Mazzola pour se sentir partie intégrante du milieu, alors que les skieurs extrêmes et autres audacieux se mêlent volontiers aux admirateurs.
«Pour moi, cela a toujours semblé être une chimère de participer, mais quand vous réalisez enfin que ce sont des gens normaux, cela devient un rêve plus réaliste», dit Mazzola.
Pourtant, les dangers sont réels. A Chamonix, la frontière est fine entre aventure et témérité. Plus de personnes meurent sur le Mont Blanc - jusqu'à 100 par an - que sur n'importe quelle montagne d'Europe, selon les données. Les causes comprennent les avalanches, l'exposition et les chutes.
Rien de tout cela n'est perdu pour Mazzola, qui est attiré vers les hautes altitudes pour de nombreuses raisons, mais celle-ci en particulier: «Vous obtenezun sentiment de paix et de tranquillité dans les montagnes qui est difficile à trouver de nos jours.
«Je pense que je suis naïf à bien des égards, c'est pourquoi j'aime trouver des partenaires d’escalade qui sont plus prudents et conservateurs», ajoute-t-il,« quelqu'un pour tempérer mon ardeur et mon enthousiasme. Parfois, vous pensez que vous faites quelque chose qui est très bien, et ce n’est pas le cas. »
L'escalade des montagnes n'est qu'une partie du voyage. Descendre en est une autre, et quoi de mieux que
courir sur le visage? Aux observateurs occasionnels, le spectacle humoristique
des coureurs avec leurs bras de moulin à vent démentent le vrai danger.
«Vous devez être hyper concentré sur le sentier rocheux devant vous», dit Mazzola. «C'est assez chaotique et vous êtes un peu hors de contrôle. C’est un pied devant l’autre, en espérant que vous ne tomberez pas. Chaque fois, j'ai un appel rapproché.
Mazzola appelle ses parents le «calme type inquiétant, ce qui est sympa. J'ai des amis dont les parents inquiétez-vous vocalement. Son père, Frank Mazzola, garde ses préoccupations plus près de chez lui.
«Je vais faire une expédition qui traverse 23 glaciers sur une centaine de kilomètres dans les hautes montagnes au milieu de la nature sauvage, mais ensuite je rentre à la maison pour visiter, et je vais faire du kayak sur la rivière Ashuelot, qui est un incroyable apprivoisée, rivière plate, mon père commence à s'inquiéter », dit Elliott Mazzola. "C'est ridicule.”
Les nerfs de Frank Mazzola sont calmés par la circonspection de son fils dans ses aventures les plus dangereuses.
«Même si c'est un chemin dangereux pour les personnes qui ne font pas attention, Elliott ne prend pas de risques inutiles», dit-il. «Il connaît ses limites.»
Ajoute Elliott: «Nous allons tous mourir à un moment donné. Je ne veux pas mourir sur les montagnes, j'essaie de ne pas le faire, mais je ne laisse pas cette notion de mort m'empêcher de vivre ces précieux moments de la vie. "
Parlé comme un vrai rationaliste.